近日，“泉州:中国宋元世界海上贸易中心”成功通过联合国教科文组织世界遗产大会审查，成功入选《世界遗产名录》，成为我国第56处世界遗产。遗产项目以泉州古城为中心，阐释泉州悠久的历史文化和海上丝绸之路对人类文明的杰出贡献。这也引发了人们对如何更好地保护历史名城的深入思考。
在我国各类文化遗产中，历史城市遗产内涵丰富，更全面地展现了中国历史文明发展的各个层次和阶段。随着城市化进程的不断推进，古城的保护也与城市规划、发展和老百姓的日常生活密切相关。加强历史城市保护，首先要加强基础研究。大多数古代城市自建成以来一直在使用，古代城市的遗址被现代城市叠加在一起。通过系统的地方文献资料和扎实的城市考古研究，明确现代城市中古代城市的范围和布局，把握城市格局是十分必要的。改变语境，因地制宜地回答“保护什么”和“如何保护”的问题。
20世纪50年代以来，泉州地方考古部门和高校对泉州古城的地面和地下遗迹进行了勘探发掘。庄维基、陈云敦等著名学者对泉州的历史变迁进行了不断的研究。近年来，为配合泉州申报遗产，多家单位联合开挖了泉州城伯寺遗址、南外宗正寺遗址、安溪下草铺遗址。这些延续数代、点面俱到的考古作品有力地支撑着泉州。古城格局修复研究已成为泉州申请遗产的关键支撑场所。目前，我国仍有许多正在进行现代化建设的历史城镇，没有足够的时间进行考古工作，也缺乏现实的城市史研究。“最早”和“最大”的宣传是相当空洞的。
